Старбэк, изо всех сил своих радаров и приборов отслеживая цель, шартыхнулся. Автобот свернул направо, а потом как сгинул. Бело-синий сикер опустился ниже, ещё больше замедляясь, но улица была пустынна в такой час - они были уже в гражданском секторе, несколько удалившись от основной трассы из-за метаний автобота, а на Кибертроне как раз начался оффлайн-цикл. Старбэк огляделся. Но всё-таки, слишком тихо...
И как раз в этот момент с ним связался командир заставы, его начальник:
/Старбэк, доложить обстановку. Передать координаты квадранта местонахождения преступника./
Сикер быстро вычислил кривую своего передвижения по карте.
/Цель утеряна из виду два клика назад. Координаты 19-145./
/Отыщи и продолжай преследование! Но не вздумай лезть под колёса опергруппам. Начата облава,/ - проинформировал его Аксус.
/Понял, командир./
Старбэк совсем спустился на землю и как можно более тихо трансформировался. Он, постоянно оглядываясь и сканируя пространство, обследовал рельеф домов и следы взломов дверей. Дойдя до маленького тёмного переулка, сикер остановился. Он чуял, цель была если не прямо там, то где-то очень, очень близко. И сикер, всей обшивкой ощутив эту близость врага, содрогнулся от пронзившего его чувства ярости.
Ну что ж... Значит, он вызовет гада на открытый бой. Конечно, сикер, уже раненный этим треклятым автоботом, рисковал. Сильно рисковал. Но, как и большинство крылатых, он предпочитал открытый бой на открытом пространстве  юлению по норам, подвалам и переулкам. Хватит с него этих пряток и догонялок. Сейчас и порешим, чья возьмёт.
Не вступая в переулок, лишь выглядывая из-за стены, Старбэк крикнул:
- Выходи! Я знаю, что ты здесь. И у меня к тебе разговор, колёсная мразь!
По лицу Старбэка, ждущего ответа, выискивающего силуэт в темноте, скользнула холодная усмешка. Пусть его сочтут глупым или простодушным. Пусть он может не выйти из этой схватки живым. Неважно. Он отомстит за своего ведущего.

Замерший за углом Старбэк почувствовал повисшую паузу едва ли не крыльями. Да, враг был точно там. Спустя астросекунду это подтвердилось тихими щёлкающим звуком - как видно, автобот пошевелился. И через момент сикер услышал его предложение. Спокойное и безэмоциональное. И Старбэк понял - его хотят убить, снять, когда он выскочит, одним выстрелом... Даже не дав боя.
Ярость взметнулась внутри искры синим пламенем. Он, Старбэк, в оптике этого диверсанта был даже не противником - мелкой досадной помехой. И всё... Сикер стиснул дрожащие кулаки.
- Я принимаю бой, - шепнул он.
...Пусть даже его не принимает этот проклятый автобот! Но Старбэк не был бы сикером, если бы так легко согласился играть по чужим правилам, по правилам наземника.
Не выходя из-за укрытия стены, он рванул на антигравах вверх, оборачиваясь вокруг себя и одновременно трансформируясь, а затем падая в резкую горку прямо в тупик: угла атаки хватит, чтобы накрыть этого диверсанта так или иначе. Свист воздуха, щелчки - и лазерные лучи выпалили со всей мощи туда, в скопление контейнеров, где по приборам светился сгусток жизни. И Старбэк закричал, радостно закричал, ведь он не мог не попасть. Теперь бы только ему успеть вытянуть вверх, потому что слишком мало расстояние до земли, узок для разворота проход.
Сикер напряг все системы, задирая нос, но почувствовал, что нет, уже не хватит сил, не достанет ловкости на такой сложный трюк... И ему оставалось только одно: он полутрансформировался обратно, тормозя ногами, соплами, стирая их, а потом уже покатился кубарем по инерции дальше. Избитый, израненный, но живой, всё ещё живой, он вскочил, пошатнувшись, напрягая оптику, нацеливая винтовки, в которых как раз осталось заряда на выстрел.

Главный штаб Воса ==> Улицы Воса

Бойцы передвигались тихо, храня радиомолчание и заглушив свои сигналы. Небольшими, но быстрыми перебежками каждая из трёх групп двигалась к указанным районам, сохраняя дистанцию. Они разошлись, накрывая сетью указанные Старбэком координаты. Вражеский диверсант по их расчётам был уже в эпицентре сжимаемой сети, но пока что его точное местонахождение определить не удавалось.
По шифрованным каналам связи спецотрядов прошли быстрые отчёты и подтверждения.
/Босс, две группы в районе 21F./
/Командир, наш отряд вошёл в 22F./
/Принято./
Наконец, через несколько кварталов от себя, посреди полупромышленного-полужилого района  они заметили вспышку взрыва.
- Попался, - нехорошо усмехнулся Тайр.

*****

Взрыв смёл Старбэка с ног, практически швырнув его на стену. Он с трудом отлепился от неё, не совсем ощущая, целым или уже не совсем. Рядом догорал контейнер, валил дым, но его системы ещё не до конца отказали: где его цель, сикер пусть примерно, но знал.
- За Вос... - выдавил он через помехи вокодера, открывая свой последний огонь.
Но попал ли Старбэк или нет, узнать ему была уже не судьба. Акустический удар вывел из строя оставшиеся живыми системы, разрушая каркас корпуса, крепежи, сами платы. Последней мыслью в процессе Старбэка было "я старался, ведущий..."
Через астросекунду на землю грохнулась искрящая груда металла, по своим очертаниям лишь отдалённо напоминающая красивый когда-то бело-голубой корпус.
Стало практически тихо, только слышался звук горения и поскрипывающие остатки металла погнутых крыльев.
Но тихо было только до того момента, как сверху и с выхода из переулка раздались звуки взводимого оружия.
- Взять живым или мёртвым, ребята, - прогрохотал здоровый механоид-колёсный и выстрелил первым стоявшему к нему спиной диверсанту в ноги.

Объект поимки, что не удивительно, начал дёргаться. Вряд ли это стоило делать в его случае...
Тайр, шартыхаясь и выцеливая вихляющего автобота, выстрелил из мощного бластера в наглеца, несущегося на него, почти в упор дважды по нижней части корпуса - в антигравы, на этот раз непрерывным лучом средней мощности - чтобы не уничтожить диверсанта одним махом, а только остановить. Его напарник с гоночной формой, стоявший слева от него, одновременно со своим командиром выстрелил из нейробластера широким лучом, уже в корпус Джазза и на полную мощность.
Между тем, два других бойца спрыгнули с относительно невысоких крыш, затормозив на антигравах и страхуя своих товарищей на выходе из заваленного переулка, встав на перпендикулярной улице, из которой Джазз и свернул в переулок, за их спинами. Оставшиеся двое появились на самых высоких контейнерах, преграждая путь с этой стороны. Один из них, с лопастями за спиной, идентифицировал объект, сверив его с изображением, разосланным Аксусом. Его взяли некоторые сомнение из-за забелевших кусков обшивки, но, похоже, это просто срывалась маскировка.
- Босс, это та самая крыса, - подтвердил он и на всякий случай саданул в спойлер пытавшегося прорваться Джазза, если тот подумает выкинуть ещё какие фортели, прежде чем его цепи успеет заблокировать нейроподавитель гонщика, который обычно добирался до всех основных цепей жертвы в течение 1-2 астросекунд.
- Отлично, - усмехнулся Тайр, высылая подтверждение Металлноку.
/Турбокрыса обнаружена. Берём./
Он и гонщик раздвинулись в стороны, чтобы пропустить долженствующий вот-вот остановиться кар. На подходе были двое спецназовцев, страхующих с улицы.
Кроме того, ещё два отряда, идущие с боковых флангов, также были на подходе.
- И, босс... - удивлённо крикнул вертолёт, которому всё не давал покоя спойлер и общие очертания диверсанта. - Похоже, мы поймали аж самого Джазза!

Только увидев, как диверсанта затормозило о стену и спорткар замер довольно покоцанной дымящейся конструкцией, Тайр, а вслед за ним и его ребята подняли свои пушки. Командир отряда перевёл взгляд на вертолёта, сделавшего открытие мирового масштаба, прищурился.
- Сам Джазз, говоришь? - он усмехнулся и кивнул гонщику рядом с собой: - Оверхоул, проверь, что за мехаптица попалась.
Обладатель нейробластера, а заодно по профессии ещё и военный медик, кивнул, подошёл к спорткару и достал компактный анализатор спектра. Индивидуальное поле Джазза, как и всех значимых лиц обеих фракций было внесено в такие походные анализаторы по определению, как наиболее значимые при поиске и обнаружении. И как раз сейчас это очень пригодилось: структура полей совпадала с точностью, соответствующей погрешности прибора.
Оверхоул поднял серьёзную оптику на своего командира и кивнул снова.
- Это Джазз.
Пара механоидов из отряда присвистнула. Тайр кхекнул.
- Однако, вот и наша турбокрыса. Так, ладно, ребятки. Пакуйте этого красавца в Дэдхеда, - он кивнул на крупного механоида с явно грузовой трансформой. - И, Оверхоул, не забудь проследить за фиксацией этого залётного.
Его ребята покивали, приступая к выполнению приказов. Джазза подняли и погрузили в грузовой отсек трансформировавшегося Дэдхеда. Гонщик, заскочивший вслед за ним, лично проверил магнитные фиксаторы вокруг спорткара, создавшие вокруг него сильное электромагнитное поле, которое не даст диверсанту пошевелиться, когда тот придёт в себя после удара по нейроцепи, и для пущего контроля насадил на корпус Джазза сильные скобы, гарантирующие, что тот не сменит альтмод на робомод.
Тайр меж тем активировал связь.
/Докладываю по операции ТК-5. Объект пойман и нейтрализован. Идентификацию личности прошёл успешно: это Джазз. Куда прикажете его вести, комендант?/
Дожидаясь ответа Металлнока, он жестом указал остальным своим садиться в тот же грузовик, а подоспевшим двум отрядам дал указ, забираясь туда же:
- Везём ценный груз. Обеспечиваете охрану и безопасность. И чтоб мне без шума!
Механоиды кивнули и трансформировались, обеспечивая Дэдхеду сопровождение. Рассевшимся же своим Тайр дал другое задание.
- Так, ребята, мехаптица у нас даже подбитая не становится мехакроликом. Фиджит, проверь и разоружи его по максимуму. Оверхоул, поле гасит исходящие сигналы с его коммуникаторов? Нам не нужно, чтоб этот голубчик спокойно трындел со своими или, чего доброго, ещё и отсылал собственные координаты.
Медик кивнул.
- Гасит. Он сейчас слеп и глух во всех отношениях, кроме аудио- и видеосигналов. Ну, и поверхностных датчиков разного рода, конечно, - пожал плечом гонщик.
Вертолёт, между тем, оживился. Для него этого было, фактически, первое задание с таким крупным уловом, и он с явным энтузиазмом принялся выполнять приказ, первым делом полезши Джаззу под брюхо.
- Так, и что тут у нас... - довольно протянул Фиджит, шаря руками на днище.