Айакон, ангар базы автоботов -->
Перелёт прошёл для Прайма незаметно, мысли его витали где-то далеко-далеко, временами лидер впадал в призрачный полу-оффлайн. Он думал обо всём, и не о чём конкретно, наслаждаясь минутами покоя. Сообщение Рэтчета внушало опасения, но не более, чем любая другая вещь на этой войне. Геологи о чём-то тихо переговаривались, собравшись в кружок и изучая карты местности, спасательный же отряд воспользовался редкой в их деле возможностью вздремнуть перед долгой и ответственной работой. Ближе к концу их путешествия, Оптимус безмолвно поднялся и вышел в командную рубку: требовалось изучить поступившие отчёты с различных автоботских баз. Нельзя сказать, что всё было тихо и спокойно, но ничего, требующего сиюминутного внимания, Прайм не услышал.
Погрузившись в изучение докладов, он потерял счёт времени, и очнулся лишь тогда, когда шатл зашёл на посадку в отмеченном месте. Оптимус взглянул на обзорный экран и не смог подавить дрожь.
«А ведь это был прекраснейший город на планете. Воистину, вот замечательный пример того, что война делает с нашим домом. Что мы делаем с нашим домом».
Опоры шатла коснулись импровизированной посадочной площадки, двигатели смолкли. Трап с шипением опустился вниз.
- Из местного командного центра мы сможем связаться с Аяконом, не боясь, что наш сигнал перехватят десептиконы – ответил Оптимус. – Уверен, Уилджек сможет разобраться с этой штукой. Не уверен лишь, что нам удастся застать его на базе…
Прайм подошёл к началу спуска, мысленно собрался с силами. Он знал, чего от него ждут, но знание это его почти не тяготило. Он делал то, что должен, то что мог делать, и не считал себя кем-то особенным. Но там внизу были те, кто нуждался в нём, в его словах, и если он способен пролить хотя бы луч света на их безрадостное существование – он это сделает. Оптимус шагнул по трапу.

Они шли медленно, спускаясь по трапу к встречающей группе автоботов. Праксус был не просто разрушенным городом, это было место величайшей славы, символ их процветающего общества. Сейчас он превратился в символ поражения, одного из тяжелейших поражений за всю войну. Им удалось отстоять это место, но в пламени прошедших здесь сражений уцелело немногое. Остались лишь обломки и пепел.
- Ты и не должен был, как не должны знать и другие. Не стоит им видеть… всего этого – вздохнул Оптимус. – После взрыва осталось много раненых, я рассчитываю на твою помощь… как обычно.
- Не унывай, друг мой. Закончится война – и Праксус будет восстановлен. Мы не можем сейчас падать духом – на нас смотрят - передал он направленным радиосигналом, который практически невозможно было перехватить.
Вслед за Праймом и Рэтчетом, на поверхность Кибертрона ступили и остальные члены бригады. Обе команды были готовы приступить к работе и ждали лишь указаний.
- Тебя проводят в ремблок, а я направлюсь в командный центр и посмотрю, что здесь можно сделать, но давай сначала поприветствуем тех, кто нас сюда позвал.
офф. Ждём Гейм-мастера

- Мы здесь именно для этого – ответил Оптимус с болью во взгляде осматривая собравшихся. – Обе группы полностью готовы и ждут только ваших распоряжений.
В такие минуты, в его Искре, тугим огненным вихрем рождался гнев. Прайм злился на десептиконов за то, что они превратили их общий мир в бесплодную пустыню, злился на Мегатрона, который внушил этой банде предателей и мерзавцев, что они имеют право ломать чужие жизни и брать всё, чего только пожелают. Злился на себя за то, что допустил, чтобы стоявшие перед ним автоботы оказались в столь ужасном положении. Просьба коменданта гарнизона была напрасной – ибо слова сами рвались на волю, и Оптимус не стал их сдерживать. Он шагнул вперёд, встал рядом с комендантом и обратился к ждущим его слов кибертронцам:
- Автоботы! Сограждане, друзья. Мы живём в сложное время. Ещё совсем недавно, никто из нас и представить не мог, что наш мир будет втянут в эту ужасную войну, что наши братья и сородичи объявят век кровавой тирании. Но это произошло. Кем мы были? – его взгляд скользил по лицам собравшихся, Оптимус выждал несколько секунд, будто давая им вспомнить. – Рабочие, шахтёры, учёные и чиновники. Мы не были созданы для этой войны. Взгляните на наших врагов! Они сильнее и больше нас! Они жестоки, и они умеют убивать куда лучше, чем мы. Но, пусть этого ещё и не видно, здесь, в Праксусе, мы их одолеваем. Десептиконы по всему Кибертрону отступили на свои базы, заперлись в своих укреплённых городах, не рискуя выходить из под защиты своих стен.
Теперь его оптика пылала. Голос, ранее тихий и спокойный, гремел над площадью набатом. Оптимус вкладывал Искру в каждое сказанное им слово, и правда звучавшая в его словах как бы шептала им на аудиосенсоры: «Это правда! Мы побеждаем!».
- Они боятся нас. Боятся, и оттого становятся ещё наглее, ещё громче выкрикивают свои лозунги, будто надеясь, что слова защитят их от расплаты за содеянное. Они боятся, и знаете, что я вам скажу? – Прайм протянул руку к слушателям, выждал несколько секунд и крепко сжал стальной кулак. – Они правы. Им следует бояться. Ибо теперь против фиолетового знака стоят не рабочие, пилоты и исследователи. Против них стоят воины, защищающие свой дом и его идеалы. И сколько бы апгрейдов и пушек они на себя не навесили, десептиконы никогда не перестанут быть бандой, бандой разорителей и подлецов. Ибо воина делают не пушки, а храбрая Искра и те идеалы, за которые он сражается. И пусть здесь и сейчас, на нашем небе полно туч, я верю, что однажды для нашего дома настанет эпоха нового рассвета. Так давайте приблизим этот миг! Не нужно больше слов – нас ждёт работа!

Выводы Рэтчета были неутешительными. Ремблок как таковой отсутствовал, потому что назвать это место медицинским корпусом было невозможно. Столько грязи щепетильный медик не видел давно. Поврежденные трансформеры лежали на всех подходящих поверхностях. Рэтчет отловил одного из местных медиков.
- Мне нужна некоторая информация. Меня интересует степень технического обеспечения ремблока, список имеющихся деталей, отчет о состоянии и количестве поврежденных, - Рэтчет посмотрел на медика перед,собой. - В список включить и сотрудников ремблока.
Вариантов у Рэтчета было два - либо начать восстанавливать самых малоповрежденных, чтобы вернуть хоть какое-то количество так нужных рабочих рук. Либо взяться лично за самых тяжелых, более легкий ремонт перепоручив местным медикам. Все зависело только от работоспособности здешнего компьютера. Если он вообще еще существовал. Тогда бы Рэтчет просто сгрузил туда свои базы соответственно характеру повреждений каждого пострадавшего и без сомнений взялся бы за тяжелых, будучи в уверенности, что инк проконтролирует правильность действий.
Рэтчет ковырнул ногой кучу шлака и пыли на полу.
- И еще. Найдите мне хотя бы пару канистр очистителя, - произнес он, активируя сканер над ближайшим корпусом. Пока все раненые были стабильны, он мог спокойно дождаться отчета.

Оптика Рэтчета на мгновение потускнела. Подлое отчаяние исподтишка окатывало его душными волнами.
- Медиков, если это возможно, привести сюда. Отчет о пострадавших не срочно, но он бы нам пригодился чтобы правильно организовать рабочие места и распределить пострадавших по ремонтникам.
Шлак, здесь не было ничего. Как эти боты еще держались и что-то ремонтировали он понимать отказывался. Столько пострадавших, грязь, никакого компьютерного сопровождения. Полный мрак.
И то, как спокойно реагировали на все ремонтники, несколько пугало Рэтчета. Он и сам был знаком с этим состоянием - когда никаких эмоций нет, все делается лишь на автоматизме. Может, это было и хорошо - иногда чувства очень мешали делать работу правильно. Но апатия зачастую мешала делать работу вообще. Нужно было как-то их расшевелить, дать цель. Да хотя бы организовать. Потому ему нужен был этот шарками траченый отчет, этот очиститель, и порядок на рабочем месте, шлак его побери! И то, как на него смотрели присутствующие, жутко выводило из себя. Он чувствовал, как опускается груз ответственности на его плечи. Раздражение было неожиданным и резким - но тем лучше. Оно всегда давало сил на работу.
В ответ на прозвучавший вопрос Рэтчет резко обернулся, скептически и с хорошо скрываемой брезгливостью окинув новое действующее лицо взглядом. Дернув кистью, медик сложил сканер, и зачем-то подбоченившись, ответил.
- Мне. Офицеру медслужбы Рэтчету чтобы не насыпать грязи в моих пациентов. Песок во внутренних системах может быть очень неприятным, - немного едко добавил Рэтчет. Кажется, его процессор входил в рабочий режим.

Отредактировано Ratchet (23-07-2011 19:44:45)

Рэтчет знаком попросил Вельда направить луч света вертикально вниз, внутрь поврежденных систем, и трансформировав самые кончики пальцев, аккуратно срезал сначала полоску изоляции, затем участок провода без напряжения, складывая образцы рядом с корпусом на платформу.
- Вельд, у вас есть инструменты для обработки броневых пластин? Мои инструменты к этому не приспособлены, а я хотел бы исследовать характер повреждений как можно точнее.
Рэтчет принялся снимать показатели с Искры раненого - характеристики были стандартными, и отвечали нормальным. Но сила импульсов была минимальной - даже при обычном стазисе она была больше. Собственная Искра Рэтчета неприятно екнула. Эти колебания - практически на грани деактива.
- Скажите, Вельд... - Рэтчет запнулся. Секунда борьбы с собой, и он выпрямился, смотря прямо в оптику Вельду. - К шлаку. Предлагаю перейти на ты, раз уж мы делаем одно дело. И прошу извинить меня, я был невежлив. Я немного... ошеломлен происходящим, если хотите. Если хочешь, - поправился Рэтчет.
Обследуя сплавившиеся комки проводки и деталей медик продолжил говорить, хотя и сомневался - имел ли он право разглашать эту информацию? Все же она была непроверенной. Да и опасной, способной спровоцировать панику.
- Вельд, я видел похожее. Давно. И совсем недавно. Я могу ошибаться, но предположу, что данные повреждения оставлены кислотой. Когда я был в Айаконе, мне на исследование принесли дроида, уничтоженного в нижних складских помещениях. Так же там обнаружили оплавленную дыру в перекрытии, очень похожую на повреждения у этих трансформеров. Под складскими помещениями - старые туннели, связывающие все города Кибертрона. Дроиды при первичном анализе - плод тарнских разработок, с производства давно сняты. Такие дроиды использовались дестронами для диверсий. Такая кислота - сикерами-кислотниками. Но сикеров, как я понимаю, вы не видели. Не хочу показаться параноиком, но сеть туннелей под Праксусом все еще цела? Она как-то используется?

Отредактировано Ratchet (11-09-2011 16:54:00)

Услышанное по каналам связи заставило Оптимуса стиснуть кулаки, а его Искру наполниться тревогой.
«Джазз в плену… А ведь я его туда отправил, шлак! Надеюсь, нам будет на кого обменять диверсанта, в противном случае придётся штурмовать Вос… Нет, это безумие. Сейчас открытая атака десептиконской крепости обернётся реками автоботского энергона. Но я не могу позволить Джаззу умереть в десептиконских застенках, нет, слишком многих отняла у меня эта война. Его – не отнимет. Возможно…».
Не смотря на то, что мыслеимпульсы неслись по его ЦП бурной рекой, Оптимус не выпускал из поля своего внимания коменданта, и его слова были услышаны.
«Возможно, если мы узнаем причины того, что случилось здесь, мы сможем вызвать это явление в другом месте… в одном из десептиконских городов» - он содрогнулся от картины того, сколь разрушительным может быть это оружие. Но его применение может сохранить жизни многим автоботам, которые погибнут, штурмуя десептиконские твердыни.
«Использовав это… если это можно использовать, мы сможем как минимум создать прореху во внешнем периметре Воса достаточную, чтобы через неё могли пройти значительные силы» - прикинул он потенциал. И всё же, сама возможность использования столь разрушительного оружия приводила его в трепет.
«Как далеко я готов зайти ради победы?» - печально подумал он. «И почему мне кажется, что я поступаю так же, как на моём месте поступил бы Мегатрон?».
- Это смелая теория… в которую, признаюсь, мне поверить не просто. Но подтвердить её или опровергнуть мы сможем лишь одним способом – спустившись вниз – Оптимус поднялся на ноги и выпрямился во весь свой немалый рост.
С тихим гудением отворилась панель на его спине, откуда Прайм отточенным быстрым движением извлёк ионный бластер.
- А я-то надеялся провести день в работе с бумагами – усмехнулся он, проверил заряд оружия, после чего вернул бластер в отделение на спине. – Ну что, Дигнайт, найдётся у тебя команда смельчаков, готовых спуститься со мной под землю и узнать, что именно вызвало эту катастрофу?
Оптика Прайма сверкнула, голос звучал решительно, системы проходили предбоевую проверку. В общем – лидер автоботов вновь собирался с головой ринуться в пекло. Имя коменданта он узнал ещё во время перелёта, из тех документов, по которым изучал текущее положение дел в Праксусе.

Рэтчет скривил губы в подобии невеселой улыбки.
- Распилить - это хорошо. Думаю, они не обидятся, если я позаимствую у них один-два поврежденных щитка. На поперечном распиле будет хорошо видно... - Рэтчет замялся и поднял взгляд на Вельда. - И если это была кислота - мы сможем подтвердить это стопроцентно.
Медик парой ловких движений открепил пластину с груди раненого и отложил к добытым образцам. Пластину он выбрал с кратером, но без проплавления в центре - так бы они смогли изучить повреждения металла послойно.
- Вельд, я думаю, что проверить тоннели стоит. Но решать Прайму, будет ли вылазка или нет. Если вы не видели здесь десептиконов, а исследование подтвердит, что это то самое вещество - мы обязаны сообщить Прайму. Беспокоить его без должных доказательств бессмысленно. Но и отправляться вниз без его поддержки и тайно - самоубийство. Переборки как и под Айаконом, коррозированы - поэтому мы не допускаем до работы там никого, кроме дроидов. А если в тоннелях действительно есть эти дроиды с кислотой, спускаться туда без должной защиты нельзя. Эти дроиды крайне коллективные существа, если так можно сказать. В одной стандартной единице работы их около ста штук. Представляешь масштабы разрушения, если они смогут вновь прорваться наверх?
Рэтчет взял в руки образцы.
- Думаю, что мое исследование не займет много времени, если стереомикроскоп в рабочем состоянии. Вельд, не мог бы ты отвести меня к нему? И твоя помощь была бы очень кстати.

На несколько мгновений, Оптимус отвлёкся на переговоры со Скайфайром. Прекрасно, лишние процессорные мощности в решении текущей проблемы им явно не помешают. Но потом всё его внимание было приковано к Дигнайту.
Прайм не без интереса наблюдал за преображениями коменданта. Ещё недавно бот излучал неуверенность и подавленность, ныне же чуть ли не рвался в бой. Это было прекрасно, с таким настроем у них куда больше шанс действительно отыскать причину недавно отгремевшей катастрофы. Сделать это будет нелегко, коли на месте уже поработали другие автоботы и ничего не смогли обнаружить, но им нужно было попытаться, а в случае провала, ни кто не сможет гарантировать, что такая же беда не приключится где-нибудь в центре Симфура или Айакона. Оптимус собирался приложить все усилия, чтобы не допустить подобного.
- Веди меня, Дигнайт. Посмотрим, может нам и удастся выяснить то, что не смогли обнаружить наши предшественники. И не извиняйся, в нашем положении не стоит обращать внимания на подобные мелочи.
Вернув бластер в заплечный отсек, он устремился вслед за комендантом, пытаясь предугадать, что может ожидать их под землёй. И ещё один вопрос не давал ему покоя: если причиной аномалии было изобретение десептиконов, и если им удастся его захватить, что будет более разумным: использовать или уничтожить? Подобное оружие могло бы сохранить жизни многим хорошим автоботам, но каков риск… Придаваясь этим нелёгким раздумьям, он следовал за Дигнайтом.

Получив ответ, а вместе с ним и координаты, Скайфайр хмыкнул. Чувства юмора местным было не занимать. Не то, чтобы его задевало такое отношение к его комплекции корпуса, но это вполне могло стать проблемой. В конце концов никому не было бы приятно застрять в каком-нибудь чрезмерно узком коридоре  или повредить обшивку крыльев. Но, к счастью, все обошлось.
Ничего удивительного  в том, что Скайфайра не встречали, не было. С окончанием Золотого века и началом войны у ботов не осталось времени на любезности. У них в принципе времени ни на что не было, кроме работы. Потому даже попав на базу, шаттлу никто и не попался. Поэтому поблуждав совсем немного, он вышел в ремблок.
«Вот же свезло», - подумал Скайфайр, осматривая помещение. Ремблоком его можно было назвать с натягом. Современным сервисом и оборудованием тут даже и не пахло, да и наивно было ожидать что-то другое. Но любопытство ученого взяло верх, и он склонился над первым попавшимся ботом, рассматривая его ранения.
- Как интересно, - пробормотал он сам себе, активирую диагност. Конечно, тут было все проверено и перепроверено и без него (точнее он надеялся на это), но всегда стоило быть в курсе дела того, с чем предстоит работать. Почему-то Скайфайр не сомневался, что ему снова придется брать на себя обязанности оказания первой помощи. Но, с другой стороны, судя по состоянию корпусов ботов, из этого неожиданного перевода можно было вынести и личную пользу.