Тронный зал Шоквейва, Каон.
Реакцию Абсолюта на приближение новой гостьи Ультра Магнус заметил, и реакция эта ему понравилась. Будь ситуация иной – он бы не преминул выразить одобрение, но сейчас было не до того.
Не смотря на ярое выступление в защиту Арка, он вновь ощутил, что вступил в область зыбучих песков. Уверенность главкома слабела с каждой секундой, ему уже виделся огненный шар, низвергающийся с небес на жилые районы Тайреста. Однако, сказанное вошедшей фэмкой не ускользнуло от его внимания. Кибертронец поднял удивлённую оптику на Абсолюта:
- Когда это ты успел угодить в списки подозреваемых? И в чём именно тебя подозревают, надеюсь, ничего такого, за что ссылают на Гаррус 9? – поинтересовался Магнус тоном обеспокоенного наставника.
~ Только не говори, что ты вступил в секту! Знаю я этих технооргаников, сторонников преобразования Кибертрона… И не пререкайся со старшими, особенно, в такое время – передал он по связи.
Арк – Арком, а воспитательная работа должна проходить по расписанию! Услышав реплику Шоквейва по отношению к Абсолюту, главком уверенно кивнул, подтверждая, что ручается за юного Прайма. И всё же, мысли не оставляли его в покое. Юридически – после того, как он оказался бы в списке подозреваемых, Абсолют должен быть немедленно отстранён от службы и взят под наблюдение, но практически… Ну не верил Ультра Магнус в то, что Абсолют может пойти против новой власти! Он же Прайм! Хотя, молодость, горячность, тусовки, секты… Мало ли, может юному дарованию как раз Праймовство ударило в процессор? Ведь, если говорить откровенно, у Абсолюта были все шансы стать лидером. Пусть власть у автоботов не была наследственной, но он всё таки потомок Оптимуса. И вот, наслушавшись разных советчиков, он вполне мог…
«Да ну, глупости!» - одёрнул себя Магнус. «Не бывать такому, я же его с малых лет воспитывал. Ни за что не поверю, что он способен на мятеж». Впрочем, на повестке дня были дела поважнее, чем вопросы воспитания подрастающего поколения. Магнус безмолвно выслушал монолог соуправителя, несколько секунд в помещении царила гробовая тишина, после чего, главком, со вздохом, кивнул.
- Мы не можем рисковать Кибертроном. Однако нам следует принять меры, чтобы не допустить смерти кого-либо из экипажа Арка, если это действительно окажется Ковчег. Потому, я предлагаю вооружить штурмовую команду ионными парализаторами Вилджека. Эти устройства прошли отработку и доказали свою надёжность, вопреки сложившейся… кхм… тенденции. Мы так же должны позаботиться о собственных бойцах. Потому, я предлагаю произвести обстрел Ковчега ионными орудиями наших кораблей. Дважды. В первый раз – при закреплении буксировочных тросов, и непосредственно перед входом штурмовой группы. Это должно на время вывести из строя оборудование Арка и его экипаж, не причинив летальных последствий. В остальном… я согласен.
Решение не далось легко, однако, высказанные Абсолютом в защиту Арка аргументы только укрепили решимость Ультра Магнуса в принятии соответствующих мер.
- Абсолют, мы не знаем, не можем знать, какое оборудование стоит на этом корабле – произнёс он, подчёркнуто избегая слова «Ковчег». – Если это окажутся террористы, им ничего не стоит подделать внешность и голос Оптимуса, а отпечаток сигнатуры на такое расстояние не передать. И если это действительно террористы… они будут тянуть время. Юлить, выгадывать условия. Нет, Шоквейв, безусловно, прав. Каждая лишняя минута, в течение которой этот корабль висит на нашей орбите, увеличивает риск и степень угрозы для обычных жителей Кибертрона, тех, кого мы должны защищать. Штурм будет проведён с использованием нелетального оружия. Если там действительно находится твой отец, он поймёт. Если же нет… чтож, нам обоим следует заняться делом. Вызывай Девериона, вводите красный код или иные меры, которые посчитаете необходимыми. Если потребуется, я вызову сюда Спрингера с его бригадой, но Шоквейв должен быть защищён. Сейчас это – твоя главная забота и твоя главная ответственность. Действуй. Мне же нужно заняться собственными обязанностями. Убеждать кого-то в том, во что сам не слишком веришь – это непросто. Однако, Ультра Магнус многому научился за прошедший век. Обернувшись к терминалу Шоквейва, главнокомандующий вызвал несколько мерцающих голографических экранов. Сильные пальцы с неуловимой быстротой порхали над голо-экранами, отдавая команды, посылая распоряжения, приказывая и приводя в движение механизмы нового режима.
- Силверболт, передай тому, кто называет себя Оптимусом Праймом мои распоряжения: немедленно отключить все системы корабля и приготовиться к приёму штурмовой группы. Если они те, за кого себя выдают, им ничего не угрожает. После соответствующего карантина и выяснения обстоятельств, всему экипажу Арка будет дарована свобода. Попытка сопротивления будет сурово наказана.
Командир аэроботов несколько секунд сумрачно смотрел в лицо Магнуса, а потом склонил голову и выдавил:
- Есть.
Взглянуть в лицо Прайму Ультра Магнус не посмел. Боялся, что увидев его, утратит решимость. А к тому же, Абсолюту совсем ни к чему раньше времени обретать надежду.
Мостик Арка.
Праул из всей команды высказался последним, но – как обычно, веско:
- Нас при первой возможности возьмут в клещи. У Арка хорошие скоростные характеристики, мы сможем оторваться от наиболее тяжеловооружённой части эскадры. Воевать с целой планетой – невозможно, я бы предложил стремительный спуск на поверхность Кибертрона. Мы будем спускаться по спирали с изменяемой длиной и углом витка, часть экипажа покинет корабль на нижней орбите в спасательных капсулах, остальные же прикуют к себе внимание противника. Даже если корабль собьют, уцелевшая часть команды сможет предпринять ответные шаги, разведать обстановку. На вражеских судах имеются как боевые, так и нелетальные виды вооружения. Если нас захотят уничтожить, обстреляют первыми. В этом случае, я предлагаю применить все доступные у нас меры противодействия и не считаться с потерями среди сил противника.
- Противника? Да ты сбрендил! – воскликнул Мираж в грубой, непривычной ему манере. – Там на орбитальной станции – наши соратники автоботы, на планете мир, а ты предлагаешь…
-… В случае применения нелетального оружия – с нажимом продолжил тактик – я рекомендовал бы ограничиться огнём на подавление, дабы не вызвать ненужных жертв и осложнить наше положение. У меня всё.
Оптимус ощущал, что его процессор начинает закипать. Происходящее напоминало дурной сон, но Прайм не мог себе позволить верить в это – на кону жизни его экипажа. Однако, решение проблем глобальных он привычно отложил на потом.
- Согласен. Нам нужно изучить этот новый мир, и не посеять вражду с его обитателями. Это значит, что нам придётся сдаться, иные варианты неизбежно приведут к конфликту. Я доверяю Ультра Магнусу, он не стал бы сотрудничать с врагом без веской причины. Наш план таков. Мы используем установленный на корабле планетарный варп-мост и отправим разведывательную группу на Кибертрон. После чего, сдаёмся. В разведывательную группу входят: Бамблби, Мираж и Элита. Праул, мы можем как-то скрыть процесс активации планетарного моста? Нам так же понадобится убедительное объяснение отсутствия части экипажа – глубокий голос Прайма звучал уверенно и твёрдо, как бы подтверждая, что у лидера автоботов всё схвачено и всё будет хорошо.
~ Только не спорь – обратился Оптимус по внутренней связи к Элите. – От кибертронца с твоими навыками будет куда больше пользы, если ты останешься на свободе. Я уверен, нашей функциональности сейчас ничего не угрожает, но не хочу всецело доверять этому новому миру.
Прочая часть команды (за исключением задумавшегося Праула) так или иначе высказала своё отношение к приказу: Бамблби заверил, что со всем справится, Клиффджампер возмущался по поводу того, что они позволят «этим предателям» взять их тёпленькими, Мираж… Мираж прибывал в глубокой задумчивости. Оптимус понимал, что играет с огнём: этот кадр никогда не был особенно лоялен автоботскому курсу. Однако, способности по маскировке, которыми обладал Мираж, были неоценимы в подобной миссии. Прайму оставалось только уповать на преданность Миража и лидерские навыки Элиты. Вновь заговорил Праул:
- Я выработал легенду, которая позволит нам переправить наших разведчиков на планету и не навлечь подозрений на основной экипаж – тактик отчего-то запнулся, но мигом собрался и продолжил: - Легенда разведгруппы такова. Элита завязала роман с Миражом. Их отношения внезапно всплыли после того, как Оптимус закончил диалог с Силверболтом. После этого, пользуясь возникшей суматохой, они проникли в зал телепортации и переместились на планету, предположительно, прихватив с собой Бамблби, предположительно, с целью проведения любовных утех втроём.
Оптимус выразительно уставился на тактика, скрестив руки на груди. Клиффджампер прыснул в кулак, Бамблби смутился и мигом покраснел, Мираж хмыкнул. Тактик, сидящий вполоборота к капитанскому пульту, оставался спокоен.
- Позвольте пояснить – продолжил Праул. – Не удивлюсь, если расследование пропажи части нашего экипажа возьмёт под свой непосредственный контроль Шоквейв. Следовательно, наибольшая вероятность того, что наш обман не раскроют в первый же час, будет достигнута, если причиной исчезновения будут эмоции, то, в чём этот десептикон ничего не понимает. Разумеется, наш обман вскоре раскроют: немногие из нас могут похвастаться актёрским талантом, а за процесс дознания несомненно возьмутся настоящие профессионалы. Я знаком с методами допроса, и могу с уверенностью сказать: шансов, что ваш побег останется в тайне, почти нет. Однако, мы можем сделать так, чтобы усложнить задачу дознавателям и выиграть время. С этой точки зрения, изложенная мною история представляется как самый эффективный вариант.
- Вааау… - раздалось от входной двери мостика. – Праул, а ты не думал стать сценаристом и пойти работать на телевиденье? Бэйби, готов поспорить на свою любимую антенку, тебя ждёт невиданный успех!
- Джазз, не время для шуток – бросил Оптимус, не отводя пристального взгляда от Праула. - Займи кресло первого пилота. Клиффджампер, обрисуй ситуацию. Праул, на мой взгляд, изложенная тобой… концепция попросту невозможна. Элита никогда…
Лицевая пластина лидера автоботов заметно нагрелась, по части смущения, он немногим уступал Бамблби.
- Но Шоквейв и другие могут поверить. Они не знают экипаж Арка так же хорошо, как вас знаю я – убеждённо произнёс Оптимус. – Отправляйтесь в отсек планетарного моста. И поспешите.
Тут из динамиков раздался голос Силверболта. Оптимус устроил всё так, что они могли спокойно слышать и видеть аэробота, но он не мог ни слышать, ни видеть их.
- Оптимус Прайм, я передаю распоряжения главнокомандующего вооружёнными силами Кибертрона, Ультра Магнуса. Вам всем приказано немедленно отключить все системы корабля и приготовиться к приёму штурмовой группы. Вам всем обещана свобода и неприкосновенность, но любые попытки неподчинения будут сурово наказаны. Прайм, я… прости, но вам лучше сдаться.
Оптимус поднял руку, призывая собравшихся к молчанию, после чего включил микрофон.
- Я понимаю, старый друг. Делай, что должен. Но мы не сдадимся. Отбой.
Отключив микрофон, лидер автоботов обвёл собравшихся решительным взглядом:
- Обратной дороги нет. Вы все знаете, что делать. Праул, передай всему экипажу по внутренней связи развёрнутые версии легенды. Всем остальным – готовиться к бою.
И в этот миг, корабль заметно тряхнуло. Застывший у обзорного экрана Мираж полетел на пол, но тут же пришёл в себя и поднялся на ноги.
- Они нас атакуют! – воскликнул Клиффджампер, хватаясь за гашетку.
- Статус? – потребовал Прайм.
- Это не они – ответил Праул. – Только что, от нас отделился тюремный блок. Сейчас он движется по направлению к поверхности планеты. Прайм, это побег.
- Они знали, когда ударить – выдохнул Оптимус. – Джазз, рассчитай манёвр уклонения. Клиффджампер, приготовься.
- Теперь по нам точно откроют огонь – усмехнулся Клифф, наводя прицел.
Каон, Башня Шоквейва.
За время, прошедшее до появление Девериона у парадной двери, ситуация не изменилась: Блэр всё так же яростно болтал руками и ногами, вопил о том, что ему нужен Шоквейв, а братья-Крушители всё так же непоколебимо удерживали пленника. Но вот, появился капитан, и Топспин коротко отдал честь. На то, чтобы окольцевать Блэра у Девериона ушло некоторое время: руки гонщика мелькали с необыкновенной быстротой, потребовалось вмешательство Топспина, чтобы зафиксировать его. Но за секунду до этого, Блэр успел прикрепить на плечевой сегмент брони Девериона крохотное линзообразное устройство, мигом подстроившее свой цвет под цвет брони капитана охраны.
- Это неправильно-неправильно-неправильно! – надрывался Блэр. – Гонки не должны закрываться, ведь кибертронцы их любят, но Шоквейву на это наплевать-наплевать-наплевать!
Говорил он с такой скоростью, что понять автобота было практически невозможно. Подрыгавшись ещё для вида, Блэр покорно отправился в комнату допроса.
Твин-Твист, в ответ на реплику Девериона отчеканил:
- Будет сделано, шэф!
А тем временем, в подземном штабе повстанцев…
- Сигнал чёткий, уровень помех в пределах допустимого – сообщил хорошо поставленный голос Персептора. – Но я не могу предсказать, как долго продержится моё устройство. Работа с живой материей находится далеко за пределами моей специальности.
- Возможно – ответствовал скрипучий голос Капа. – Но учитывая тамошний уровень охраны, только органическая оболочка сможет скрыть микро-камеру от обнаружения. Продолжаем наблюдение, если повезёт, нам удастся таки добыть немного полезной информации.
- Мне это не нравится – отозвался выкрашенный в алый и золотистый молодой кибертронец по имени Хот Род. – Мы не должны были подставлять Блэра!
- Ему ничего не будет. На него у Шоквейва ничего нет, он чист. Ему вменят штраф или общественные работы, а может и ограничатся строгим выговором, кто знает?
- А вдруг нет? Вдруг – найдут его следаки какую-нибудь ниточку… Кап, туда должен был отправиться я!
- Не мели чепухи! Тебя-то там встретят с распростёртыми объятиями! Что там тебе инкриминируется, напомни мне? Грабёж, пожёг, вредительство, саботаж, государственная измена, шпионаж. Кажется, всё?
- Ты забыл про уничтожение государственной собственности в особо крупных размерах – ухмыльнулся рыжий.
- А ну цыц! Все – молчим и смотрим на экран.
Каон, Башня Шоквейва
Блэр хмуро сидел посреди небольшой прямоугольной комнаты. Выкрашенные в сверкающий белый цвет стены давили на него, оптику слепил бьющий прямо в лицо яркий свет. Манипуляторы Блэра были надёжно примагничены к креслу. Гонщика только что повторно проверили на наличие оружия и взрывчатки, после чего, оставили дожидаться дознавателя. Для деятельной натуры Блэра ожидание было просто невыносимым, но он терпел, зная, что дело сделано.
Офф. Дев, ссорь, но Авергус будет только в следующем посте – пока я не придумал, как бы ввести его в игру.